散热器作为发电机冷却系中的重要部件，它的散热能力在很大程度上决定了冷却系统的作业温度。康明斯发电机组水散热器通常是封闭直流强制循环铜质管带式。散热器芯部结构为管带式，芯管(即冷却液管)呈扁平形，以减小空气阻力，增加散热面积。散热带为波浪形，其上开有按规则排列的许多小窗口，增加了空气紊流，提高了散热效率。
液面偏低，在冷却装置的空间也会存在大量的空气。这些气体如果不能排出就会在冷却水循环时发生气阻。气阻对发电机损害是相当大的：①水泵在工作时，气体和冷却水一起循环而减小了水的流量，引起发电机内部温度升高，至会造成发电机组太热，致使发电机组水套内局部沸腾，引起局部的热应力猛增。②在冷却水中残留的空气会造成局部冷却不均匀，以及燃烧的废气溶解在冷却水中易形成酸，引起零件生锈和腐蚀，使零件的寿命缩短。③渗入的气体会使缸套、水泵产生穴蚀而加速事故。
为领会决水泵发生穴蚀，散热器上水室低、去除冷却系统中的空气和水蒸气等问题，康明斯发电机采用了高位后置式强制除气装置——膨胀水箱，膨胀水箱的具体作用是：
1)在冷却回路中供应冷却水的膨胀空间(即作为膨胀室)，使冷却液和空气分离，驱除水路中的气体，消除冷却水的气阻。
2)容纳从散热器溢流出来的冷却水，并使之流回到冷却装置中去，避免冷却装置中冷却水的降低。这对于加注防冻液、防锈剂的冷却装置更为重要，因为一般发电机组的冷却系统中如果没有膨胀水箱，水受热膨胀后，水蒸气将通过散热器的蒸汽阀排出；且随着时间的推移，冷却液逐渐减少，而膨胀水箱可减少冷却液的损耗。膨胀水箱也可用于贮存因发电机熄火之后产生的后沸腾而失去的冷却液。发电机在长时间热运行或高速大负荷运转后，立即停止运转或怠速运行时就会产生后沸腾现状。这是由于此时冷却水停止或大大减慢了循环转速，使冷却水的热量散发不出而发生了后沸腾。总之，膨胀水箱能防止冷却水的损失。
滞的地方利用除气管与膨胀水箱相连，这有利于把空气引至膨胀水箱，使气水分离。通常在缸盖出水管的一端也接有除气管，该位置是缸盖水套的最高点。冷却系统大循环开始后，水混合物流经除气管进入膨胀水箱，气(汽)水混合物进入膨胀水箱后产生分离，并使气(汽)体解除，维持系统压力在一定的范围。不含气(汽)体的冷却水从水箱底部流经回水管回到水泵进水口，重新参加循环。
工作时，被发电机加热的冷却液具有膨胀空间，很少从溢流管滴漏出去，从而避免冷却液的损失。膨胀水箱提供一定量的冷却水储备，可保证长久不需加水，也便于添加冷却水，在这个闭式冷却装置中，冷却液在散热器和膨胀水箱之间来回流动，虽然膨胀水箱中冷却液液面有时升高或减小，但散热器中总是充满冷却液。同时，在强制除气循环中，除气管口径与同水管口径的匹配很重要，除气管口径过大，则除气循环流量增加，回水流量加大，气(或蒸汽)水混合物在膨胀水箱中的除气时间减小，部分气泡未来得及排入膨胀空间又被带回发电机组水套中，除气不净；除气管口径过小，则除气循环流量减少，部分气体或蒸汽无法进入除气循环中，而被大循环或小循环带走，同样产生除气不净。因此发电机组除气管与回水管是经过多次试验选型的，无法随意用其他口径的管子代替。龙岗发电机价格
带有膨胀水箱的冷却装置中，散热器盖基础上是永久安装而不拆除的，只有在大修时，彻底清洗冷却系统才可拆开。当仅仅是为了查看冷却液液面高度或添加冷却液时，不应拆下散热器盖。液面高度可在膨胀水箱上察看(一般在膨胀水箱上都作有标记，以指出正常的、热的和冷的冷却液的液面位置)，冷却水可从膨胀水箱加入。